Старик сказал врачу: "Я заболел!
Слезотеченье... Насморк одолел".

"От старости твой насморк", – врач сказал.
Старик ему: "Я плохо видеть стал".

Из Индии недавно приведен,
В сарае тесном был поставлен слон,

Но тот, кто деньги сторожу платил,
В загон к слону в потемках заходил.

А в темноте, не видя ничего,
Руками люди шарили его.

Слонов здесь не бывало до сих пор.
И вот пошел средь любопытных спор.

Один, коснувшись хобота рукой:
"Слон сходен с водосточною трубой!"

Другой, пощупав ухо, молвил: "Врешь,
На опахало этот зверь похож!"

Потрогал третий ногу у слона,
Сказал: "Он вроде толстого бревна".

Четвертый, спину гладя: "Спор пустой.
Бревно, труба... он просто схож с тахтой".

Все представляли это существо
По-разному, не видевши его.

Их мненья – несуразны, неверны –
Неведением были рождены.

А были б с ними свечи – при свечах
И разногласья не было б в речах.

Перевод В. Державина

У заклинателя индийских змей
Базарный вор, по глупости своей,

Однажды кобру сонную стащил –
И сам убит своей добычей был.

Какой-то человек дрозда поймал.
«О муж почтенный, – дрозд ему сказал, –

Владелец ты отар и косяков.
Ты много съел баранов и быков.

Однажды, к пахарю забравшись в хлев,
В ночи задрал и съел корову лев

И сам в хлеву улегся отдыхать.
Покинул пахарь тот свою кровать,

«Зазнался ты! – глухому говорят. –
Сосед твой болен много дней подряд!»

Глухой подумал: «Глух я! Как пойму
Болящего? Что я скажу ему?

Вот как непонимание порой
Способно дружбу подменить враждой,

Как может злобу породить в сердцах
Одно и то ж на разных языках.

Барана горожанин за собой
Тащил с базара, – видно, на убой.

И вдруг в толпе остался налегке
С веревкой перерезанной в руке.

Жил да был человек, который в одном случае поступил правильно, а в другом неправильно – именно в такой последовательности.

Первый поступок заключался в том, что он сказал дураку, что тот дурак.
Второй – он не обратил внимания на то, что стоит у края глубокого колодца.